砚台，是用以研磨的容器，在历史长河中伴随着传统文人书写了无数典籍书画。中国砚台素来以传统“四大名砚”着称，分别是甘肃的洮河砚、安徽的歙砚、山西的澄泥砚以及位居名砚之首的端砚。宝应博物馆藏有一块雕有莲花荷池纹饰的清代端砚，石质优良、雕工细腻、造型独特，可以让人们一睹名砚之首的风采。

这方荷塘纹浮雕随形端砚长18cm，宽16.5cm，高6.7cm，石质坚实细腻、润滑娇嫩。砚台是随制砚石料的天然形状雕琢而成，画面刻画生动，内涵丰富。县博物馆宣教部主任郑佳佳说：砚面雕琢着书圣热爱的大鹅，寄托着文人的艺术理想。砚背以莲叶所包裹的稻米鱼蟹则象征着百姓的生活，仿佛时刻提醒着用砚的士人：体恤苍生，端行如砚。此砚台采用的是高浮雕技艺，雕工技法娴熟、布局严谨。整器造型逼真，令人视之心生宁静。

砚台正面满雕荷叶纹，荷丛中探出一只鹅头，鹅嘴衔莲蓬枝干，妙趣横生。砚背雕有荷塘纹，由三片莲叶围合成荷塘，中心巧雕荷花、螃蟹、鸳鸯、鲤鱼等，各显其态，生机盎然，极富水乡气息。砚台配有红木砚盒，起到保护砚品的作用。郑佳佳说：纵观历史，端砚扬名于唐，兴旺于宋，精于明清，式微于清末明初，而端砚所承载的“廉”文化更是代代传颂，深入人心。

记者 刁品杰 胡华春